Por: James Bernstein
Longislandpress.com
Líderes de derechos civiles, agentes del orden retirados y demócratas en la legislatura de Nassau han exigido que el ejecutivo del condado, Bruce Blakeman, abandone sus planes de crear una reserva voluntaria de emergencia de propietarios de armas con deberes vagamente definidos para servir como alguaciles adjuntos.
El sheriff de Nassau, Anthony LaRocco, que estaría al mando de la fuerza de voluntarios, aprueba la idea, al igual que el presidente de la legislatura Howard Kopel. Pero la policía del condado NCPD no respondió a una solicitud de comentarios sobre el plan.
Blakeman sorprendió a muchos cuando publicó un anuncio en Newsday a mediados de marzo, solicitando voluntarios con licencias de armas «para la protección de la vida humana y la propiedad durante una emergencia». Los demócratas y otros dijeron que no estaba claro sobre lo que constituía una emergencia.
Unos 25 voluntarios están recibiendo capacitación y se espera que estén listos para trabajar como voluntarios a finales de mayo.
El republicano Blakeman no celebró una conferencia de prensa para anunciar su plan, lo que ocurre en muchos casos cuando se trata de propuestas de funcionarios del condado, y ha rechazado o ignorado solicitudes de entrevistas, incluso de LongIslandPress.com.
Blakeman se unió al llamado a los voluntarios junto con LaRocca, quien tampoco respondió a repetidas solicitudes de comentarios.
Según el plan, como se describe en los anuncios de Blakeman, los voluntarios tendrían que tener entre 21 y 72 años, ser ciudadanos estadounidenses, residentes de Nassau, propietarios de una propiedad o negocio, poseer una licencia de pistola, dar consentimiento a una verificación completa de antecedentes y a pruebas de detección de drogas al azar, y proporcionar una carta de aptitud de un médico, según el anuncio publicado el 17 de marzo.
Al 15 de febrero de 2024, de acuerdo a Gun Violence Archive, que rastrea las estadísticas de armas, ocurrieron un promedio de 108 muertes relacionadas con armas cada día en 2024, con 3,351 heridos.
Un total de 147 de los que murieron por violencia armada este año, 147 eran adolescentes y 31 niños. En 2024 se han producido 49 tiroteos masivos, que han causado 80 muertos y 170 heridos.
El archivo dijo que los tiroteos masivos se han duplicado en EE.UU. en la última década, pero GVA también dijo que en 2023, las muertes y lesiones por violencia armada disminuyeron al menos un 8% en comparación con 2022, y algunas ciudades experimentaron disminuciones de más del 20%.
Blakeman ha vinculado su administración con temas de ley y orden. Pero la criminalidad es relativamente baja en el condado de Nassau. Según la policía local, NCPD, las posibilidades de convertirse en víctima de un delito en el condado son de 363, frente a 1 entre 43 en todo el país. Hubo 7.394 delitos en Nassau en 2022, frente a 5.228 en 2021, añadió la policía.
Su plan ha encontrado una feroz resistencia en este condado de Long Island.
No quieren a la milicia
«Tenemos un millón de preguntas», dijo Susan Gottehrer, directora regional del capítulo de Nassau de la American Civil Liberties Union (Unión Estadounidense por las Libertades Civiles), en Mineola.
«¿Por qué tiene personal en la oficina del sheriff?» ella preguntó. “¿Qué se supone que deben hacer realmente estas personas? ¿Cómo sabemos que esto no se extenderá a las comunidades minoritarias?”.
Por ejemplo, a Gottehrer y otros les preocupaba que el plan de Blakeman pudiera provocar resultados trágicos como lo ocurrido en 2012, cuando Trayvon Martin, un afroamericano de 17 años, fue asesinado a tiros en Sanford, Florida, por George Zimmerman, un hombre hispano de 28 años (de herencia peruana) que era capitán de vigilancia vecinal.
Zimmerman dijo que sospechaba de Martin, quien vestía una sudadera con capucha, pero solo llevaba una botella de jugo y dulces. Zimmerman fue absuelto del tiroteo, pero el incidente provocó protestas generalizadas en todo el país.
Cabe señalar que Arnold Drucker, legislador demócrata de Plainview, estuvo entre los aproximadamente 100 funcionarios que asistieron a una manifestación realizada el 8 de abril frente al Edificio Ejecutivo y Legislativo Theodore Roosevelt, en Mineola, para pedir a Blakeman que abandonara el plan.
“Parecía muy peligroso”, declaró Drucker al escuchar el plan por primera vez. «Creo que el tribunal de la opinión pública debería detener esto».
Drucker y otros dijeron que creían que la razón para nombrar suplentes es más política que cualquier otra cosa. «Su intención es avivar los temores de los residentes», dijo Drucker a LongIslandPress.com.
«Esto no es el Salvaje Oeste», comentó por su parte James Mulvaney, profesor adjunto del John Jay College of Criminal Justice. «Tenemos agentes de policía a los que se les paga mucho dinero. Esta no es una propuesta para contratar más policías». El condado de Nassau tiene más de 2.500 agentes de policía.
Mulvaney, de Long Beach, ex corresponsal extranjero y reportero de investigación de Newsday, comentó que los agentes de policía de la ciudad de Nueva York tienen uno de los mejores antecedentes de puntería del país.
«Y no alcanzan (los objetivos previstos) el 70 por ciento de las veces», remarcó. «Ahora tendremos gente con menos formación y los pondremos en situaciones de mucho estrés. ¿Qué pasará con la gente que no tiene ningún tipo de formación?»
El anuncio de Blakeman pide voluntarios con alguna experiencia militar o policial, pero no especifica cuántos ni cuán recientemente, se quejó Fred Brewington, abogado de Hempstead y destacado líder de los derechos civiles en Long Island. «Da miedo», añadió Brewington a a LongIslandPress.com. “Es un intento de formar un grupo. Se trata de que tiene una milicia privada».
Los republicanos en Nassau han dicho poco sobre la idea. Pero Kopel, presidente de la legislatura del condado, declaró en un comunicado que «el estado de Nueva York autoriza a los condados a solicitar la ayuda de ciudadanos voluntarios en caso de una catástrofe en la que los recursos y el personal de emergencia se excedan de su capacidad. Estos voluntarios ayudarán a proteger la infraestructura crítica del condado, liberando recursos policiales existentes para proteger a la comunidad». Un portavoz de Kopel dijo que el presidente no haría más comentarios.
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